cõi tịnh độ miền Tây Mỹ
Sư cô Hoa Nghiêm ghi chép

Lộc Uyển được bao bộc bởi hai dãy núi dài thoai thoải như hai con voi nằm đâu mặt vào nhau, như tách biệt với thế giới náo nhiệt bên ngoài. Vào những ngày rằm, trăng sáng vằng vặc, vang vọng tiếng hồng chung thanh thản mà hào hùng như thức tỉnh những ai còn trôi lăn trongcõi lãng quên. Bao nhiêu người ở thành phố sau nhiều ngày sống trong căng thẳng và buồn phiền đã trở về đểtự nuôi dưỡng, xem nơi đây như là quê hương đích thực của mình. Mùa Xuân năm 2005, mưa nắng đều đặn liêntiếp trong ba tháng liền vì thế lần đầu tiên (từ khi tăngthân Làng Mai về xây dựng tu viện Lộc Uyển) các hồ thiên nhiên của tu viện, xưa nay khô khan, được đầy ắp nước mưa, ngỗng trời từ đâu bỗng xuất hiện trên chiếc hồ trước nhà Tùng của Sư Ông trông diễm lệ lạ kỳ. Những thác nước nho nhỏ chảy róc rách đó đây. Núi rừng thơm mát một màu xanh, hơn cả trăm loài hoa thay nhau nở suốt hai mùa Xuân Hạ...,

đủ mặt những loại hoa nguyên thỉ của vùng Cali nắng chói, những loài hoa không còn sống sót trong các nông trại miền này, vì chỉ có ở Lộc Uyển những loài hoa mọc tự nhiên của núi rừng Cali mới được bảo vệ. Tại đây quý thầy quý sư cô không dùng thuốc diệt cỏ.

Cùng với hương "sage rừng" thơm cả núi đồi suốt ngày, Tu Viện Lộc Uyển sẽ không còn là Lộc Uyển nếu đêm đêm ta không nghe tiếng chó núi (coyote) đùa giỡn gọi đàn suốt đêm. Có một hôm sư cô Đẳng Nghiêm lắng nghe tiếng chúng kể chuyện, đã nẩy ý viết ra một bài kinh: Kinh Thích Ý Chân Chính. Sư cô đã lập tức ghi ngay ý kinh xuống giấy. Xin quý bạn đọc trong Lá Thư Làng Mai kỳ này đoạn kinh đó.

Năm nay có rất nhiều khóa tu diễn ra tại tu viện Lộc Uyển.
Khóa tu cho sinh viên và học sinh đợt một từ ngày 22-24.04.2005 và đợt hai từ ngày 04-06.11.2005. Rất đông các em tham dự. Có hơn 100 sinh viên từ các đại họcUCLA, CHAPMAN, và Southern California về tu học. Phần lớn các em sinh viên đều đã từng được hướng dẫn tu học nên về tới tu viện là đã bắt đầu biết bước những bước chân thiền hành và thưởng thức ngay cái đẹp của núi rừng, ngay trước khi vào ghi tên ở văn phòng. Các thầy và các sư cô đã giảng dạy và chỉ bày sự thực tậpvề giáo lý Tứ Thực. Những người trẻ thấy được sự quan trọng của phép thực tập chánh niệm trong khi tiêu thụ.Những độc tố như thèm khát, bạo động và hận thù trongcác sản phẩm tiêu thụ cần được nhận diện để đừng đưavào thân tâm. Từ thức ăn cho đến phim ảnh, sách báo,âm nhạc, mạng lưới Internet v.v... những gì tiêu thụ phải có tính cách lành mạnh, nếu ta muốn bảo hộ cho tự thân,cho gia đình và cho xã hội. Nhiều học sinh và sinh viên nói ăn chay, tiếp xúc với thiên nhiên và xây dựng tình huynh đệ đã giúp cho các em lấy được cảm giác thăng bằng, an vui; từ đó các em có thể nhìn nhận và chuyển hóa được những khó khăn, bức xúc và khổ đau của mình. Các bạn trẻ đã thực tập theo bài hát Tưới Tẩm Hạt Giống Tốt do sư cô Thệ Nghiêm và sư chú Pháp Lai hướng dẫn. Trong khóa tu cũng có một số các giáo sư đại học đãcùng tới và thực tập chung với các em. Rất nhiều người trẻ được chuyển hóa và có được niềm tin, thấy được tính cách hữu hiệu của sự thực tập qua sự có mặt và hành trì của những vị xuất gia trẻ đang tu tập tại Lộc Uyển.

Một khóa tu cho người trẻ khác lại được tổ chức từ ngày 27-30.05.2005 với chủ đề: Mang Ý Nghĩa Và TìnhThương Vào Đời Sống Hằng Ngày. Khóa tu cũng sinhhoạt đầy hứng thú như những khóa tu kể trên, trong khóanào tuổi trẻ cũng có ngày leo núi, ngồi thiền ngắm cảnh mặt trời mọc và ăn sáng trên núi trưóc khi về lại thiền đường nghe pháp thoại.

Một khóa Hè cho các em thiếu niên (Teen Camp) được tổ chức từ ngày 17-19.06.2005 với chủ đề Thực Tập Điềm Tĩnh Và Tự Do Đối Với Cảm Thọ Và Cảm Xúc. Trong khóa tu này, các em được học hỏi về sự thực tập năm giới, để tự bảo hộ cho mình và cho gia đình, để đừng bị cuốn vào vòng ma túy, hút xách, rượu chè, tình dục và bạo động. Các em cũng được chỉ bày phương pháp để thiết lập truyền thông tốt với cha mẹ. Trên 20 em đã tiếp nhận năm giới vào ngày chót của khóa tu. Trong khóa tu,các em đã được chơi và sinh hoạt với các thầy và các sưcô trẻ, thấy được không khí của tình huynh đệ và sự cần thiết của một môi trường sinh sống lành mạnh. Những hạt giống tốt của niềm tin đã được gieo trồng vào tâm khảm của các em.

Có một khóa tu về nếp sống gia đình (Families Retreat)được tổ chức từ ngày 01-04.07.2005. Người đến tu cùng đến với cả gia đình. Có 70 em thiếu nhi và 10 thanh niên, số còn lại đều là phụ huynh. Khóa tu rất đông dù không phải do Sư Ông hướng dẫn! Trong khóa tu này, cha mẹ và con cái đã được hướng dẫn thực tập lắng nghe nhau một cách sâu sắc. Cuối khóa tu, có Lễ Bông Hồng Cài Áo để tưới tẩm hạt giống hiếu thảo và ân tình nơi mọi người.

Từ đầu tháng 09, Thầy và một phái đoàn các vị xuất gia xuất phát từ Làng mai và Rừng Phong đã đến tu viện Lộc Uyển để hướng dẫn nhiều khóa tu. Số thiền sinh ghi tên rất đông, vì vậy cho nên đại chúng của tu viện Lộc Uyển đã phải dọn dẹp nhiều khu rừng mới để làm nơi cắm trại cho các thiền sinh. Chưa có năm nào mà thiền sinh ghi tên đông như năm nay. Tất cả các khóa tu đều được tổ chức ngay tại Lộc Uyển mà không cần thuê tại các trường đại học như xưa. Cái hay là tại Tu Viện thiền sinh được hưởng sự có mặt của toàn thể đại chúng các vị xuất gia, ngoài ra còn có núi rừng mênh mông và hùng vĩ. Khóa nào cũng có dịp leo núi, ngồi thiền, ngắm mặt trời mọc và ăn sáng trên núi. Xin các bạn đọc bài tường thuật về các khóa tu này trong bài đầu của Lá ThưLàng Mai. Khóa tu đông nhất mang chủ đề là Liberty, Responsibility And The Pursuit Of Happiness (Tự do,trách nhiệm và sự tìm cầu hạnh phúc) được tổ chức từ ngày 28.09.2005 đến ngày 02.10.2005, có trên 800 thiền sinh đến tham dự. Một vị thiền sinh Hoa Kỳ đã phát biểu trong buổi thiền trà cuối khóa: "Cảm ơn Thầy đã có mặt trên trái đất này. Cám ơn tất cả các thầy và các sư cô, nụ cười mầu nhiệm của quý vị đã cho chúng tôi rất nhiều cảm hứng. Cám ơn Lộc Uyển, khung cảnh nhiệm mầu giúp chúng tôi thực tập. Mỗi lần đến đây, tôi có cảm tưởng được trở về với tự thân".

Khóa Tu Lễ Tạ Ơn từ ngày 25-27.10.2005. Có 85 thiền sinh đến vào ngày đầu. Đại đa số là thiền sinh Mỹ, có tám em thiếu nhi từ 6 đến 13 tuổi. Ngày chót của khóa tu có trên 200 người tham dự. Thiền sinh được học hỏi và thực tập về bốn ơn. Trong Lễ Giỗ Tổ mọi người đều cảm động về bài khấn nguyện tổ tiên, ai cũng tiếp xúc được với đất đai, cha mẹ, ông bà tổ tiên tâm linh và huyết thống của mình. Ai cũng có cơ hội dâng lên tổ tiên những lời khấn nguyện của mình trong khi đại chúng trì tụng danh hiệu bồ tát Quán Thế Âm Avalokita một cách hào hùng trong không khí núi rừng trang nghiêm và hùng vĩ. Những ngày quán niệm thường xuyên của Lộc Uyển: Tại tu viện Lộc Uyển mỗi thứ năm và thứ bảy đều có ngày quán niệm. Số thiền sinh đến tham dự hai ngày này càng lúc càng đông.

Luôn luôn có những khuôn mặt mới. Mỗi tháng đều có lễ tụng năm giới và mười bốn giới Tiếp Hiện. Những người trẻ tuổi đến Lộc Uyển đều được tham dự những sinh hoạt cho nguời trẻ do các thầy và các sưcô trẻ hướng dẫn. Mỗi tuần có một ngày chấp tác chung cho hai xóm Trong Sáng và Vững Chãi. Có các đạo hữu và thiền sinh dưới phố lên tham dự. Đường vào Tu Viện có rất nhiều thứ cần được tu bổ: rừng cây cần được chăm sóc, nhà cửa cần được tu bổ, sửa sang và phát triển. Chấp tác toàn chúng cũng là phương tiện xây dựng tình huynh đệ rất hữu hiệu.

Trước khi đi vào khóa Kiết Đông An Cư ba tháng, đại chúng của hai xóm đã liên tục họp để hoàn thành thời khóa tu học trong tinh thần ý hòa đồng duyệt. Khóa mùa Đông đã được khai mạc bằng lễ Đếm Thẻ ngày 18.11.2005. Năng lượng khóa tu và tình huynh đệ rất tốt. Xin mời các thân hữu đến tham dự, cùng học, cùng tu, cùng chấp tác.